时间：很多年前的一个稍稍有点闷热的午后。
地点：德克萨斯州一个小镇小学的校园里。
氛围：空气中弥漫着苹果花的气味。
人物：这所小学中某个班的8名学生，他们是被随意挑出来的，并不是成绩特别的好或是特别的坏。总之，他们是普通的孩子，活泼好动，充满好奇。

故事就在漫不经心中开始了。老师领着他们，走进了校长室旁边一间很大的房子，房子有明晃晃的落地窗，看得见长尾巴的喜鹊和跳跃的小松鼠。孩子们都很高兴，与众不同总是令人兴奋的，为什么没有挑中别的孩子呢？为什么仅仅是我们8个人呢？一定要发生点什么的，在这春天的午后。

但是，在相当长的时间内，什么事也没有发生。正当孩子们开始不安的时候，老师来了。老师不是单独的一个人，跟在她后面的是一个30多岁的男子，孩子们谁也不认识他。不过，这男人看起来很和气，他笑眯眯地走到8个孩子中间，给每个人发了一颗穿着美丽外衣的糖果。这男子说：“这颗糖果是我送给你的，从现在开始，它就属于你啦！”

一个孩子欢呼跳跃起来说：“那我就可以把它吃掉了？”

男人说：“当然啦！它是你的，你可以随时吃掉它，一点问题也没有。不过啊，一会儿我会出去一趟。如果谁能坚持着不吃掉这颗糖，而是等我回来以后再吃这糖，你就会得到两粒同样的糖果作为奖励。”说完他和老师一起转身离开了。

漫长的等待开始了，尤其对小孩子来说，面对一颗诱人糖果的等待，简直可算是残酷折磨。那个谁也不认识的男人走出去好像很久了，谁知道他说的话算不算数呢？他到底还会不会回来呢？他回来以后，真的还会带回来同样好吃的糖果分给大家么？

没有人回答孩子们的问题。许诺像一滴洇开的墨水，随着时间水域的扩大，越来越模糊了。只有那颗美丽的糖果，真真切切地横在每个孩子的面前，证明刚才那个男人确实出现过。时间一分一秒地过去，男人石沉大海，糖果在孩子们的眼里，变得越来越大了。

终于，有一个孩子忍不住了，他伸手剥掉了精美的糖纸，把糖一口放进了自己的嘴巴，并且不由自主地“叭嗒”出声来。就算他不出声，空气中立刻飘荡起来的美妙气味，也让别的孩子垂涎欲滴。既然每个人都有一颗糖，既然这颗糖本来就是自己的，既然已经有人开始吃了，并且如此好吃，我为什么不吃呢？

榜样的力量是无穷的。又有几个孩子忍不住了，他们抓起自己眼前的精美糖果，三下五除二地剥开了糖果外衣，空中充溢着甜香，糖纸如彩蝶飘落在地。不过，并不是所有的孩子都吃了糖，仍有一半以上的孩子，拼命咽着口水，忍受着诱惑，控制着自己。等得地老天荒啊，那个陌生而和蔼的男人，终于回来了。而且他真的抱着一个糖罐，那些坚守着没有吃糖的孩子们，每人又得到了两颗糖。

现在，局面发生了逆转。那些抵御住了诱惑并坚持等待的孩子，一共得到了3颗糖。那些早早地就把自己的那颗糖咽到肚子里去的孩子，只剩下了一张皱缩的糖纸。

这个等待的时间，有多久呢？40分钟。40分钟对于一个成人来说，算不了太久，但对于一个世事懵懂的孩子来说，几乎相当于数年。

这是心理学上一个经典的实验，名字叫做“延迟满足”。上面所说的过程，并不是实验的全部，而只是一个捎带悬念的开始。那个陌生的男人，是一位心理学家。他像影子一样，开始跟踪这8个孩子，时间长达整整20年。最后的研究成果证明，凡是能够抵御短暂的诱惑，达到“延迟满足”的学生，数学、语文的成绩，要比那些熬不住、早早就吃了糖的学生，平均要高出20分。这还不算完，等到参加工作后，能够做到“延迟满足”的人，基本上不会在困难面前低头，他们比较坚韧，多能走出困境获得成功。

这个实验证明，能够抵御唾手可得的利益，是一种优良的心理素质。通过努力得到许诺，并不是一件容易的事情。很多人等不住，被眼前的蝇头小利所诱惑，一叶障目，不见泰山，最后反倒是因小失大两手空空。

也许有人说，如果有人告知我，一定会有好的前程在远方等待，那么，我也是能等的。最怕的是你等了很久很久，却没有等到你的第二颗糖。

是的，当我第一次得知这个实验的时候，也心存疑惑。人生并没有一个和蔼的老者或是中年人，发给我们第一颗糖。也不曾许诺在遥远或是并不遥远的将来，一定会有第二颗糖，披着彩衣款款而来。生活充满了未知数，却并不都是甜蜜。

那么，这个实验的真髓是什么呢？

是忍耐和等待。在未知结果的情形下，安之若素的坚守。如果你早早知道了结果，那坚守的过程，更像是投资或是投机。因为你知道你的每一分钟都会有回报，骨子里是一种交换。对于这样成色不纯的忍耐，我的敬意就会打折扣。

真正的坚守，是没有人给予你任何承诺的，流逝的只是岁月，孑存的只是信念。一种苍凉中的无望守候，维系意志的只有心的一往无前。人总是要信点什么的，这不是因为别人的要求，纯粹是自发的本能。如果你什么都不信，那你靠什么来规定自己本能之上的追索呢？你必得信点什么，最主要是坚信我们的生命是有意义的。这个意义不在于有没有外在的奖励，有没有别人的评价，只存乎我们一心，对生命的敬畏，对岁月的仰视。

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