男性在生命的自我发展中，有三个必然的阶段，首先是母爱。母亲与孩子的感情存在一种自然的、生理上的密切联系，尤其在哺乳期。母亲给予男人以生命，并付与心理和生理两方面的温暖、享乐和快意，男人对母亲的依恋是生命发展的最初动力。生命的最初时节，男人与母亲间的亲密关系常常会影响他的一生，对母爱的需求与满足使他获得的舒适、安全感，从而获得良好的情感交流方式、良好的自我认同和健全的个性。长大以后，也容易形成良好的对社会的信任、认同，良好的适应力和竟争力，形成与异性、家人共处时良好的感情关系。　                       

母爱对男性的智力发展也有积极的影响，甚至可能决定男人一生的价值观和世界观。心理学家荣格小时候常依偎在母亲怀中听妈妈讲一些东方的神话和宗教故事，这使他敏感而富于幻想。在探索潜意识时他重视灵魂和意图的概念并创立了集体无意识的理论，也由于受中国阴阳理论的影响，他比弗洛依德更重视人格中的相对概念，提出潜意识与意识互为表象，并认为心理学起源于东方。
　　男性发展的第二个重要时期是在两岁以后，父爱的介入开始松解母子间的情感联结，父亲的工作是要将彼此热恋着的母亲从男孩身边拉开，使得母爱的包容、替代不至淹没了男孩的个性发展。对男性来说，2-5岁期间是一个心理"危险"期，男性要经历与母亲分离的焦虑，对父亲的愤怒以及恋母情结的潜意识化。分离性焦虑是一种心理断奶，它打破了男人与母亲的共生关系，促使男性的自我意识的发展。分离在一定时间内使男性对母亲的依恋加强，弗洛依德借古希腊神话中俄狄浦斯杀父恋母的故事，将这种依恋引申为男性对母亲的性欲指向。但现代人认为，男性对母亲的依恋实际上是一种快感和安全的需求，把男性赶出母亲的怀抱有点像要瘾君子戒毒。
　　第三阶段是6-11岁间，男性与父母之间形成平等的情感三角（至少中国独身子女家庭是这样），家庭稳定的、和风细雨般的情感关系使男性形成自尊、独立和个性。这一阶段，最让人担忧的是母亲依然热烈地爱着孩子，情绪上强烈地依恋着孩子，男性失去了必要的心理发展空间。在北京，热切地爱着孩子、管理着孩子、依赖着孩子的母亲比比皆是，而我们的父亲借口有太多的工作和兴趣，乐于作壁上观，这不能不使得整个社会男人的心理幼稚化。12岁以后男性逐渐从家庭情感中脱离而投向社会，父母情感重归一体。
　　母爱是社会与人类发展中最伟大的力量，所有的生命繁衍离不开母亲的怀抱。生命在它的初始阶段总是脆弱的，看看自然界中一颗小小的植物，它要绽放花朵不仅需要旺盛的生命力，还需要温暖的土地、明丽的阳光、清新的空气和水。在男人的生命中，母亲的怀抱是土壤，母爱就是阳光，但土地有冰封之季，阳光也有炙热之时，这些不期而来的改变会给男孩的心理上中留下什么印痕呢？尤金笔下的《厄勒克特拉》剧中，从小缺乏母爱的男人终生受着"无所归属"的焦虑的折磨，也至于他和妻、儿之间存在一种难以逾越的心理藩篱，缺乏必要的亲密感，生命的滋味对他来说如同嚼腊。但过度的、无节制的母爱却也是一种双刃宝剑，它给予男人生命的快乐也磨灭他探索世界的勇敢精神，使之变得依赖、敏感，神经质，这样的男人拒绝长大。

    历史上有不少的名人谈及母亲对自己成长的影响，例如毛泽东、高尔基、荣格他们对生活中的父亲形象都有相当的排斥。尼采五岁失去了父亲，跟随母亲、姨和妹妹生长在一个没有男性的世界中，这使他的心理发展怯弱而又偏激。成年后他追求艺术与情感体验，崇尚内省和自行其是，反对基督教的约束。在他的哲学思想中充满对理性主义讨厌，被后人称为颓废的享乐主义者。有人认为恋母是男人一生的基本情感，他在一个女人身边长大又马上投入另一女人的怀抱。恋母的男性似乎有一种情感饥渴症，内心充满着不确定的依恋和渴望，他们对异性有极强的征服欲，但又缺乏与异性保持稳定关系的能力。他们对爱不是显得太热烈，就是太冷淡，在他眼里，伴侣也许只是母亲的影子。他们一生似乎都在寻求一个特定的人物来实现不完整的自我感和不确定的亲密需要。